Ах, «сухой закон» в Америке – это как попытка заставить кота полюбить ванну: вроде бы благие намерения, а получается полный хаос и крики. История эта началась в XIX веке, когда американцы пили так много джина, виски и рома, что даже у самых стойких трезвенников начинали кружиться головы. Представьте себе: виски стоил 30 центов за галлон!
Это примерно как если бы сейчас бутылка хорошего вина стоила столько же, сколько пакетик сахара. Неудивительно, что страна быстро превратилась в национальный чемпионат по забулдыгам.
Казалось, что Америка была на пути к титулу «нация алкоголиков», и статистика тому подтверждение: уже в 1810 году производилось более 33 миллионов галлонов крепкого спиртного – это примерно по пять галлонов на каждого жителя! Если бы тогда существовали трезвые вечеринки, их посещал бы только холодильник – всё остальное было либо пьяное, либо слишком занято весельем.
Но тут на сцену вышли герои с плакатами и лозунгами – христианские общества воздержания, женские движения и прочие борцы с пьянством.
Они решили, что хватит веселиться – пора объявлять войну алкоголю. В 1826 году появилось Американское общество трезвости (представьте себе клуб любителей воды без газа), которое вскоре насчитывало полтора миллиона членов. К 1893 году «Антисалунная лига» решила идти ва-банк и начала кампанию за полный запрет производства и продажи спиртного. Они так усердно собирали подписи и устраивали референдумы, что к 1910 году почти половина Иллинойса стала «сухой».
И вот кульминация – 1 августа 1917 года Сенат США принимает Восемнадцатую поправку к Конституции о запрете алкоголя.
С полуночи 16 января 1920 года Америка официально становится страной трезвенников… ну или почти официально. Ведь текст закона был сформулирован настолько четко, что запрещал производство, продажу и транспортировку напитков с содержанием спирта выше 0.5%, но при этом не запрещал хранение дома или даже употребление!
То есть если вы притащили домой бутылочку из тайника – поздравляю, вы законопослушный гражданин!
Здесь начинается самая интересная часть истории: бутлегеры – подпольные торговцы алкоголем – стали новыми героями улиц. Это были люди с изобретательностью инженера-конструктора и смекалкой политика: они умудрялись провозить спиртное буквально под носом у закона. Если кто-то думает, что современный интернет-магазин работает быстро — попробуйте заказать виски у бутлегера через сеть связей мафии!
Поначалу казалось, что сухой закон действительно работает: потребление алкоголя снизилось, аварий стало меньше, статистика разводов радовала общественность.
Но тут выяснилось одно маленькое «но»: когда людям запрещают пить легально — они начинают пить нелегально… а значит качество напитков падает до уровня домашнего самогонщика с бабушкиной дачи (а иногда даже хуже). И вот тут начались проблемы: отравления некачественным спиртом участились до такой степени, что врачам пришлось завести отдельный дневник для записей о новых пациентах после встречи с бутлегерским «продуктом».
Кроме того, криминальные группировки получили шикарный бизнес-план: вместо торговли наркотиками они продавали алкоголь под вывеской «лучший виски от дяди Сэма».
Ал Капоне стал настоящим королём ночных баров без лицензии и легендой для будущих поколений — ведь кто ещё мог одновременно быть бизнесменом и любимцем публики? Его история напоминает старый анекдот про мужика на рыбалке:
«— Почему ты ловишь рыбу ночью?
— А чтобы никто не видел!»