Ах, британцы и их традиции — это как старый добрый чай с молоком: крепко, неизменно и с оттенком лёгкой странности! В Великобритании законы меняются реже, чем погода, а отменяются практически никогда — ведь зачем портить антиквариат?
Вот, например, закон 1313 года запрещает депутатам приходить на заседания парламента в доспехах. Представьте себе: сэр Джон Стилшильд вдруг появляется в полном облачении рыцаря, а вокруг лишь ноутбуки и смартфоны. Сегодня такой образ вызвал бы не уважение, а скорую помощь и пару мемов в Твиттере.
Но поскольку никто не удосужился отменить этот закон за семь веков (видимо, все заняты важными делами), он всё ещё действует. Вот уж действительно — «старина живёт»!
Британцы сами смеются над своими древними правилами. Судья Дэвид Комби из Уилтшира даже написал книгу о самых нелепых законах страны — бестселлер! Там вы найдёте такие жемчужины: все англичане после 14 лет обязаны тренироваться в стрельбе из лука по два часа в неделю под присмотром священника.
Видимо, чтобы уметь отпугивать надоедливых соседей или случайных туристов с фотоаппаратом. А лондонские кэбмены должны носить с собой тюк сена или мешок овса — ведь кто знает, когда понадобится подкормить коня?
Сегодня эти обязанности перекочевали к таксистам — представьте себе водителя Uber с овсом в багажнике! Кстати, кричать «Такси!» им строго запрещено — видимо, чтобы избежать шума и хаоса на улицах Лондона. А если пассажир окажется больным чумой или холерой (старые болезни не любят современные такси), водитель имеет право отказать в поездке.
Правильно: здоровье дороже!
Но вот что действительно шокирует — это остатки средневековых межнациональных разборок в английских законах. Англичанам разрешается безнаказанно убивать валлийцев по воскресеньям прямо у собора Херфорда! В Честере же можно это делать хоть каждый день после полуночи.
Йоркский закон вообще предлагает стрелять из лука до смерти по шотландцам (воскресенье — выходной для стрелков). И если шотландец случайно пукнет — то даже в воскресенье его можно пристрелить! Представляете семейные ужины на границе Англии и Шотландии?
«Дорогая, я сегодня пукнул нечаянно…» — «Ой-ой, лучше спрячься!» А в Лондоне избивать жен запрещено после 21 часа… чтобы их крики не мешали соседям отдыхать! Такой себе ночной комендантский час для домашних скандалов.
Однако далеко не все странности британских законов рождаются от абсурда. Некоторые древние запреты имеют под собой здравый смысл.
Например, евреям и мусульманам запрещено есть свинину — возможно, потому что свинина портится быстрее всех видов мяса при жаркой погоде и могла стать причиной эпидемий задолго до появления антибиотиков. Подобный прагматизм встречается и в Индии: там нельзя оставлять более пяти крысиных шерстинок или кусочков помёта на килограмм крупы! Это звучит как сюжет для страшилки про санитарного инспектора-инопланетянина, но на деле помогает бороться с болезнями.